«Скажи, если будет больно». Отмершие ткани не причиняли боли-во время отступления с горы Удo ампутировал Эрцогу кончики пальцев на руках и ногах, не прибегая к анестезии.
Накануне днем он и Террай на какоето время сняли светозащитные очки, когда пытались разглядеть хоть что-то сквозь снежную пелену. Теперь они расплачивались за свою ошибку. Настроение упало; наверно, каждый из них про себя взвешивал шансы на выживание. Вот уж поистине классический случай, когда слепой ведет хромого. Ляшеналь выбрался наружу вторым. Когда он высунул голову из дыры, то издал радостный крик. Стоял ясный, погожий день. Пожалуй, они останутся в живых. Террай тоже вылез, но Эрцог был еще в пещере, он шарил в темноте потерявшими чувствительность руками в поисках ботинок и прочего. Наконец он нашел все необходимое, и тогда Террай предпринял мучительную попытку вытащить его наверх по туннелю из пещеры. Эрцог совсем утратил способность действовать руками отмороженные пальцы торчали, как палки. Он не ощущал и ног. Ценой огромных усилий ему все-таки удалось выбраться из ледяной могилы.
«Я умираю.-сказал он Терраю.Вы должны оставить меня»
Тот, как только мог, постарался ободрить товарища. Затем, совсем неожиданно, они услыхали крики это были' Шац и шерпы, которые предьщущей ночью не дошли до лагеря какую-то сотню метров.
Эрцог, Террай, Ребюффа и Ляшеналь были спасены, однако их злоключения еще не закончились. Им предстоял долгий путь вниз. Альпинисты попали в лавину и спаслись только благодаря тому, что Эрцог про валился в трещину и застрял там на манер якоря, удержав остальных на веревке, которой был обвязан вокруг пояса. Наконец в тот же день, шатаясь от усталости, они дошли до лагеря 2. В нем находились другие члены команды и, самое главное, доктор Удо.
Восходители прошли через страшные испытания, однако главные страдания только начались. Им предстояло терпеть боль при внутривенных инъекциях, которые делал им Удо в тесной двухместной палатке, страдать, когда их несли вниз посклону горы, а затем под проливным муссонным дождем по ущелью Миристи-Кхола и еще дальше, вниз по предгорьям. Это были дни, полные боли и тревог, ампутаций тут же, в дороге, без анестезирующих средств, размышлений о дальнейшей жизни без пальцев на руках и ногах, лишенной радостей занятий альпинизмом.
Лионель Террай и Гастон Ребюффа отделались всего лишь незначительными обморожениями пальцев на руках и ногах и снежной слепотой, которая вскоре прошла. Было настоящим чудом, что все четверо остались в живых. Ведь столько раз были они на краю гибели.