Они были полны оптимизма, хотя всё явственнее стали обнаруживаться технические возможности и характер каждого. Эрцог, по-видимому, наименее «техничный» изо всей шестерки, оказался самым выносливым в условиях большой высоты. Другой движущей силой экспедиции стал Лионель Террай-человек категоричный, не допускающий возражений, прямодушный, решительный, и не столько по отношению к самому себе, сколько в делах, касающихся всей экспедиции в целом. Он был готов к тому, чтобы выполнять дополнительную работу-спускаться вниз за грузом вместе с шерпами, сопровождать их на самых опасных участках ледника, а назавтра уже снова подни-. маться вверх с тяжелой ношей и прокладывать маршрут еще чуть дальше, когда все остальные были измождены. Французы уже знали, что муссон достиг восточных областей Индии и ожидался в Непале 5 июня. Май был почти на исходе, и они выбились из графика. Наконец, 2 июня они, кажется, заняли исходную позицию для решающего штурма. Кто пойдет на вершину во многом зависело от местонахождения альпинистов на горе и их физической кондиции. Эрцог надеялся выйти на штурм вместе с Лионелем Терраем, но они оказались в «разных фазах» из-за того, что последний упорно занимался пополнением запасов лагеря 4, сознавая, что так или иначе это должно быть сделано, даже если бы это означало, что он сам окажется не там, где нужно, чтобы в паре с Эрцогом пойти на вершину. В результате этого в верхнем лагере вместе с Эрцогом оказался самый близкий друг Террая Ляшеналь. Ляшеналь, человек неуравновешенный, порывистый, казалось, не находил себе места от возбуждения он то проявлял необузданный оптимизм, то легко впадал в угнетенное состояние. На Аннапурне он то рвался, словно демон, вперед, то впадал в пессимизм. Однако теперь, когда он прокладывал дорогу вместе с Эрцогом и двумя шерпами выше серповидного ледового барьера по длинному склону, который простирался до самой вершины, казалось, ничто не может остановить его.