Накануне при подходе к
лагерю VI М. Бёрк сильно
отстал от группы, и Бонингтон, видя, что тот не в лучшей форме, утром хотел
запретить ему дальней шее восхождение, однако не сделал этого. Он поста вил
вопрос об участии Бёрка в восхождении перед членами штурмовой группы, которым
было трудно отказать своему товарищу, когда так близка была цель. Весьма
интересны рассуждения по этому поводу Крисса Бонингтона: «Находясь в верхнем
лагере на Эвересте, альпинисты в основном должны полагаться на самих себя. До
этого момента все они были члена ми команды, зависящими друг от друга и от
общего контроля руководителя, но завершающий бросок совсем другое дело. Здесь складывается
ситуация как в небольшой экспедиции или в Альпах, когда их собственные жизни
находятся в их собственных руках и только они сами могут решать, как им
действовать». Тогда Бонингтон предупредил участников штурмовой четверки, чтобы
они держались вместе и, если кто либо отступит, вернулись все вместе. Но
все это, увы, осталось благими пожеланиями. Бонингтон позже признал сам, что в реально
создавшейся обстановке эти предупреждения были неосуществимы.
А дальше события
развивались следующим образом: четверка восходителей поднималась по снежному
склону над скальным поясом, пользуясь перилами, закрепленными три дня назад
Хестоном и Скотом. Шли без связки, каждый в своем темпе. Впереди Бой сон, за
ним Бордмен, затем Пертемба, последним Бёрк. Вскоре выбыл из строя Мартин
Бойсон снача ла отказал его кислородный
аппараТ, затем упала плохо закрепленная на ноге «кошка». И он вернулся в палагку.
После окончания
экспедиции, рассуждая об этом на первый взгляд незна чителыIOМ эпизоде, Крисс Бонингтон правильно
заметил: «Несчастье обычно складывается из нескольких, часто не связанных между
собой случайностей, которые в конце концов неумолимо приводят к трагедии».
В это времЯ, двигаясь по
проложенному пути в быстром темпе, Бордмен и Пертемба в 10 часов 30 минут
достигли южной вершины Эвереста. Майкла Бёр ка они не видели и предположили,
что он вернулся в лагерь вместе сБойсоном. Бойсон, В свою очередь на блюдая за
восходителями из палатки, видел, что двой ка достигла гребня, а 'Бёрк в это
время только подо шел к основанию кулуара, ведущего к южной вер шине.
Начались неприятности и У первой
двойки: у Пер тембы замерз кислородный аппарат, и потребовало~ь полтора часа,
чтобы исправить его. Несмотря на за держку, в 13 часов 10 минут они достигли
вершины Эвереста, куда двумя днями раньше первая двойка добралась только к
вечеру.
На вершине в честь
Пертембы, совершившего, бесспорно, самое сложное из сделанных шерпами
восхождение, подняли непальский флаг. Затем альпи нисты сфотографировали друг
друга, а Пит Бордмен записал репортаж о победном штурме миниатюрным
магнитофоном.
Погода портилась, ветер
усиливалея, надвигали::ь облака, и двойка начала спуск. Буквально в несколь ких
метрах под вершиной они увидели невдалеке си дящую на снегу одинокую фигуру.
Это был Майкл Бёрк.
Он, оказывается, не
повернул с Бойсоном в лагерь, а решил продолжать восхождение один. По этому по
воду БонингтоН позже высказался так: «В создавшей ся обстановке это было
разумным решением, хотя, выйдя на вершину в одиночку, Бёрк взял на себя оп.
ределенный риск, который, впрочем, всегда состаВЛЯеТ неизбежный элемент альпинизма».
.
Настроение у Бёрка было
хорошее, и он попросил Бордмена и Пертембу вернуться вместе с ним на вершину,
чтобы их там сфотографировать. Но после столь трудного восхождения, находясь на
высоте 8800м, возвращаться обратно, естественно, не хотелось.