Сезон 1974 года открыли
испанцы, которые, имея весьма малый опыт гималайских восхождений, сразу
атаковали Эверест. Но все кончилось благополучно, без жертв. Экспедицией из
шестнадцати человек руководил Д. Лоренте. Задача была поставлена одна покорить
вершину с южного седла по пройденному пути и оставить на земной макушке
испанский флаг. Следует сказать, что неприспособленные к эверестскому климату
южане, главная вершина родины которых Муласен достигает весьма скромной отметки
-3478 м, были близки к цели. Они сумели достичь высоты 8530 м, .где 12 мая
двойка организовала штурмовой лагерь. Еще две двойки ожидали своей очереди на
южном седле. Но тут началась непогода снегопад и, главное, ураганный
эверестский ветер. И... испанцам пришлось отступить, почетно, без жертв, и это
главное.
Осенью настала очередь
французов. В одной из глав, о штурме Аннапурны, я подробно описал выдающийся
подвиг французских альпинистов. Они первыми покорили один из четырнадцати
восьмитысячников планеты и этим открыли золотую эру в алышнизме.
С легкой руки (а точнее,
ноги) французов один за другим были покорены еще тринадцать восьмитысячников, и
в том числе вершина всех вершин Эверест. За годы, прошедшие после покорения
Апнапурны, во Франции выросло новое поколение альпинистоп, прославившее себя пе
только в родных Альпах, но и в других горных районах мира и, конечно же, в
Гималаях. Достаточно напомнить лишь о покорении Макал у девятью альпинистами во
главе с >к. Франко и прохождении сложнейшего маршрута на пик Жану (771 О м)
под руководством Л. Террая.
И вот через 24 года после
Аннапурны и через 21 год после покорения Эвереста пришла, наконец, и очередь
французов помериться силами с этим гигантом. Экспедиция была составлена из
восьми профессиональных горных проводников-гидов известного альпийского центра
Шамони, врача и кинооператора. Возглавлял их Жерар Депуассу. Груз на подходах
несли 250 НОСИЛЬЩИКОВ, а наверху 20 опытных шерпов. Неоднократно пройденный
путь через южное седло французов, конечно, не устраивал. Они поставили перед
собой задачу покорить вершину по новому, ни кем не хоженному пути по западному
гребню от перевала Лхола (около 600 м). Следует сказать, что этот путь хотя и
значительно короче обычного (через южное седло), но исключительно сложен и, как
вскоре выяснилось, опасен. Еще в 1950-1951 годах после разведывательных
английских экспедиций было установлено, что гребень, идущий от перевала Лхола к
вершине, В своей верхней части чрезвычайно крут н, вероятно, много труднее
обычного пути. Возможность восхождения по нему практически исключена. В
середине августа экспедиция добралась до ледника Кхумбу и начала организацию
высотных лагерей по новому маршруту. Все шло хорошо. Передовой группе удалось
достичь высоты около 8500 м и организовать там штурмовой лагерь. И вдруг (в
горах, как правило, все бывает вдруг) 9 сентября в конце дня, когда Девуассу с
пятью шерпами поднимался в лагерь III (6900 м), обрушилась громадная лавина, которая смела на своем пути
начальника экспедицин, пять шерпов и лагеря 1 и II. По радиосигналу тревоги все альпинисты и шерпы
бросились раскапывать лавину, но, увы, найти никого не удалось. Следует
добавить, что восхождение совершалось без кислородных аппаратов.
В 1963 году Жерар Девуассу
блестяще окончил ШКОЛУ высокогорных гидов и еще через год был удостоен большой
чести принят в группу «Высокая гора» ФранцузскоГО альпинистского клуба, которая
объединяет выдающихСЯ французских и зарубежных восходителей-высотников. В
последующие годы Жерар совершил ряд сложных восхождений в Альпах, Гималаях и у
нас на Кавказе. В Шамони Девуассу возглавил созданный по его инициативе отдел
высотных восхождений. Он был также заместителем председателя общества гидов
Шамони и помощником мэра этого города, выдающегося альпиниста Франции Мориса
Эрцога.
Хотя начальник французской
экспедипии и не был новичком в Гималаях, специалисты знатоки гор и местных
условий в Катманду были обеспокоены тем, что французские альпинисты ВЫШЛИ на
восхождение слишком рано сразу по окончании сезона дождей, которые часто
вызывают высоко в горах лавины.